«Sans requérir de connaissance préalable, le présent ouvrage évoque les finalités que la linguistique se donne, les types de questions qu’elle pose (même les plus difficiles, mais formulées – autant que faire se peut – dans les mots de tous) et les divers chemins qu’elle emprunte pour y apporter quelque réponse. On y trouve en somme une épistémologie de la discipline, aisée à comprendre, même si elle cherche à aller aussi loin que l’auteur en est capable. Sont présentés successivement, dans leurs acquis et dans leurs fins, la linguistique descriptive (qu’est-ce que décrit en linguistique?), La linguistique théorique (qu’est-ce qu’expliquer en linguistique?), La linguistique générale (quels concepts admettre, valables pour toutes les langues?), la philosophie du langage (quels rapports unissent le langage à la réalité, à la pensée, à la vérité, à l’action?), la linguistique historique (pourquoi et comment les langues évoluent-elles?) et la linguistique appliquée (quel bénéfice pratique tirer de tout cela?). L’ouvrage s’adresse à tous ceux qu’intéressent les langues et les langues, aux enseignants et tout particulièrement aux étudiants des premiers et seconds cycles – en linguistique, en philosophie, en informatique, en lettres et en langues. »